Catégorie : Archives papier

 Une des particularités du fonds de la Cinémathèque française, si on le compare au fonds madisonien, est l’importance qu’y ont les documents dits « littéraires », c’est-à-dire qui ne portent que sur la gestion des  stories et scenarios, avant leur mise en production (laquelle passe par le continuity script, ou, comme on dit à l’époque, par la « mise en image du scénario »). Ce matériel « littéraire » se distingue en particulier par le format de papier utilisé, qui est le format lettre (par opposition au legal format des continuity scripts). Encore cette opposition n’est-elle que partielle puisque les attestations de droits (assignment of rights) sont par définition en legal format. Dans ce qui suit, sauf indication contraire, les références renverront au fonds parisien.

Les documents officiels :

Ces documents officiels sont fréquents, sous au moins trois formes initiales : un « assignment of rights » en legal format, un certificate qui atteste de la propriété des droits, et une petite fiche formulaire perforée qui enregistre les droits et leur attribution. Cette fiche formulaire est en deux catégories : celle qui enregistre les droits pour une propriété littéraire (book, story, scenario) et celle qui enregistre ultérieurement d’une part l’ayant-droits du film adapté, et d’autre part le dépôt d’une copie ayant permis la réalisation du paper print conservé par la Library of Congress[2].

Continuer la lecture de Etude sur le corpus de documents “littéraires” dans le fonds John E. Allen – Triangle (Cinémathèque française)[1]

Marc Vernet

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Ce qui suit est le texte d’une conférence prononcée le 2 juillet 2010 dans le cadre de la Summer School Paris 3 – Udine, sous la direction de Philippe Dubois et Leonardo Quaresima. Il est reproduit ici avec l’aimable autorisation des organisateurs, que  je remercie.

Ce que je vais présenter ici entre dans le cadre d’un programme de recherche financé par l’ANR, allant de décembre 2007 à décembre 2010, et en grande partie consacrée à l’exploitation des archives de la Triangle, conservés par la Cinémathèque française.

La Triangle Film Corporation, fondée à la mi-1915, entend pour ses fondateurs participer au mouvement de l’industrie cinématographique américaine qui a pour double objectif, à la faveur de la Première guerre mondiale, de passer au long métrage de fiction et de devenir le premier pays producteur de films au monde. Dans cette stratégie, la firme modernise fin 1915 – début 1916 les outils de production que sont les studios, dirigés par Griffith (Fine Arts), Ince (Kay Bee) et Sennett (Keystone) dans les environs de Los Angeles, la côte Est étant un peu délaissée (mais non pas abandonnée) pour n’y laisser que le siège social, les laboratoires de développement des copies d’exploitation (après passage devant la censure de New York) et des plateaux de tournage qui ne seront pas rénovés. La Triangle est active dans sa première forme (réunion des trois talents complémentaires que sont Griffith, Ince et Sennett) grosso modo de l’été 1915 au printemps 1917, puis sous une autre forme jusqu’en 1918. Après ce n’est plus qu’une structure de distribution de films.

Colle à la peau de la Triangle le qualificatif de théâtral. Pour au moins deux raisons. D’une part le cinéma américain de cette époque est largement identifié à une acclimatation au cinéma des techniques de mise en scène théâtrale. D’autre part, on raconte qu’un des éléments majeurs de la stratégie (et de la chute) de la Triangle a été l’embauche à grande échelle et à grands frais de vedettes du théâtre (legitimate stage). J’ai ailleurs déjà évoqué ces points pour montrer leur grande relativité : cette politique des acteurs de théâtre est générale dans toutes les firmes à l’époque (elle ne définit donc en rien une particularité de la Triangle), on ne peut pas trouver d’acteurs ailleurs qu’au théâtre, qu’il soit de boulevard, de cabaret ou de culture « high brow » (les acteurs viennent d’où ils peuvent et souvent du cabaret ou du music-hall, et non pas simplement du théâtre classique et bourgeois), dans certains cas cette politique est un succès (Douglas Fairbanks, qui a d’abord triomphé à Broadway, en est un exemple typiquement Triangle : c’est la Triangle qui mise sur lui dès l’été 1915 alors qu’il n’a jamais joué de rôle au cinéma).

Quand on regarde les photos d’exploitation de la Triangle (plus de 1300 sont conservées par la Cinémathèque française. J’insiste : je ne montre pas des photogrammes tirés des films mais des photos d’exploitation réalisées pour la promotion des films, mais il se trouve bien sûr que ces photos restent fidèles à la fois à l’esprit du film et à la stratégie de leur production),  on peut voir en gros trois types d’espace :

Continuer la lecture de Intérieurs et extérieurs à la Triangle

Marc Vernet

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 What follows is the first part of a two-voice paper given at the “On, Archives” conference in Madison (Wisconsin), July 6th, 2010, under the direction of Professor Michele Hilmes. This first part is Andrea M. Comiskey’s.

Introduction

Marc Vernet and I are going to talk about the complicated, transatlantic archival legacy of the Triangle Film Corporation, an American film production and distribution company that operated in the 1910s.  The documents relating to some of Triangle’s key personnel ended up being separated and dispersed quite widely throughout the 20th century, and we’re going to tell you about how two of the biggest collections ended up where they did – one here, at the Wisconsin Historical Society, and another at the Cinematheque Francaise in Paris. These two interlocking stories are valuable in and of themselves, but they’re also useful for what they can tell us about some broader issues relating to archival culture, film historiography, and, I guess, the contingent foundations of primary document research. 

Because we’re interested in the acquisitions of these documents – that is, the goals and strategies of archivists, donors, and other interested parties – Marc and I will both draw largely on what you could call “meta-archival” research, which seems fitting for this conference and its goal of celebrating and turning a critical, analytical eye toward archives.

So, I’m going to start off by telling you a little about Triangle’s activities in the 1910s so that you have context for our discussion of its surviving documents.  I’ll be covering the “Wisconsin Historical Society” half of the story, which comes first chronologically, and then I’ll turn things over to Marc and he’ll tell you about the papers at the Cinematheque and offer some concluding remarks.

The Aitken Brothers and the Wisconsin Historical Society (1955-19157)

In 1957, the Wisconsin Historical Society acquired a large collection of documents from Roy Aitken.  The papers were divided into series: 1) scripts and scenarios; 2) correspondence; and 3) business records.   The “scripts and scenarios” series contains documents from all phases of the production process and also includes a large number of publicity stills and other photographic documentation of film shoots.  These documents served as the basis of Janet Staiger’s research on the evolution of the continuity script and the rationalization of film production, which appeared in The Classical Hollywood Cinema, co-authored with David Bordwell and Kristin Thompson.  Although the Wisconsin Historical Society once had hopes of acquiring films (prints, as well as the rights to them) from the Aitken brothers, there are none among its collection. 

Continuer la lecture de The Buying of the Aitken Papers by the Wisconsin Historical Society

Andrea Comiskey

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